일상.. 그리고 추억

구불구불한 골목길들이 얽혀있는 작은 마을이 있었습니다.
이 마을의 골목길에 들어서면 누구든 쉽게 빠져 나오지 못했지요.

화가가 되고 싶어하는 수와 존시는 허름한 3층 벽돌건물 다락에 이사를 왔습니다.
두 소녀는 처음 만난 싸구려 식당에서 서로 취향이 같다는 것을 금방 알게 되었고,
같이 그림을 그리며 함께 살기로 마음먹었습니다.

하지만 그해 11월, 폐렴이라는 무서운 병이 돌기 시작하면서 많은 사람이 죽었는데,
불쌍한 존시가 그 몹쓸 폐렴에 걸리고 말았습니다.
존시는 침대에 누워 힘겹게 폐렴과 싸웠어요.
그리고 이따금씩 창 너머로 이웃집 벽돌 담벼락을 유심히 보곤 했습니다. 

       ....................

의사 선생님이 가고 난 후,
수는 화실로 들어가서 휴지가 흠뻑 젖을 정도로 울었어요.

하지만 존시를 위해 화판을 겨드랑이에 끼고 일부러 휘파람을 불면서
밝은 표정으로 존시의 방으로 들어갔습니다.

존시는 창 쪽을 향해 조용히 누워 있었습니다.
그 때, 나지막이 중얼거리는 소리가 들려왔습니다.
수는 얼른 일어나서 침대쪽으로 갔습니다.
존시는 눈을 크게 뜨고 있었어요.
그리고 창 밖을 내다보며 열심히 무언가를 세고 있었습니다.

"열둘"
존시가 조금 더 있다가 또 말을 이었습니다.
"열하나"
존시는 숫자를 거꾸로 세고 있었습니다.
"열"
"아홉"
"여덟..."

수는 이상해서 창 밖을 내다보았습니다.
도대체 존시가 지금 세고 있는 게 뭘까?

"존시, 지금 뭘 세는 거니?"
수가 존시에게 물었습니다.

"여섯"
존시는 마치 속삭이는 것처럼 작은 목소리로 입을 열었습니다.
"점점 더 빨리 떨어지고 있어. 사흘 전에는 100개나 더 있어서 다 세려면 머리가 아팠는데.
하지만 이제는 훨씬 쉬워졌어.
아, 또 하나 떨어지네. 이젠 다섯개 밖에 안 남았네."

"뭐가 다섯이란 말이야? 내게도 좀 가르쳐줘"

"저 잎 말이야. 저 담쟁이덩굴에 붙은 잎새. 마지막 잎새가 떨어지면 드디어 나도 죽는거야.
예전부터 난 쭉 알고 있었어. 의사 선생님도 그렇게 말했지?
난 마지막 잎새가 떨어지는 걸 보고 싶어. 이제 그걸 기다리는 것도 지쳤어.
내가 그동안 매달려왔던 것에서 손을 떼고 싶어
그리고 어딘지 모르지만 사라지고 싶어. 저 처량한 잎새처럼 말이야...."

그리고는 비바람이 몹시 부는 밤을 지냈습니다.

다음 날 아침,
존시는 생기없는 눈을 크게 뜨고 초록색 커튼을 바라보고 있었습니다.

"커튼을 올려줘. 밖을 보고 싶어!"

존시가 마치 속삭이듯 부탁했습니다.

수는 망설이다가 어쩔 수 없이 그 말을 들어주었습니다.

그런데 놀랍게도
벽돌로 된 담벼락에는 담쟁이 잎 하나가 아직도 매달려 있었습니다.
기나긴 밤 사이에 비바람이 그렇게 거세게 휘몰아 쳤는데도 말이에요.

그것은....
덩굴에 달린 마지막 잎새였습니다.